Неакционерное партнерство может быть выгодным как для юридических фирм, так и для самих юристов

Обозреватель Дэвид Лат рассматривает тренд на рост числа неакционерных партнеров в юридических фирмах и утверждает, что при должной прозрачности этот статус может приносить пользу как компаниям, так и юристам.

Звание "партнер" играет важную роль, и это подтверждается судебными исками, поданными в 2023 году против юридических фирм Thompson Hine и Duane Morris. В обоих случаях юристы, выступающие истцами, утверждают, что их статус неакционерных партнеров стал причиной несправедливого отношения и дискриминации. Ребекка Браццано, которая подала иск против Thompson Hine, заявила, что звание "партнера по доходам" является "пустым" и "обременяющим". Меган Гарланд, предъявившая иск Duane Morris, обвиняет фирму в том, что она незаконно классифицирует неакционерных партнеров как владельцев бизнеса для целей налогообложения и трудоустройства, когда на деле они остаются обычными сотрудниками.

Несмотря на критику, практика неакционерного партнерства становится все более распространенной. Согласно данным The American Lawyer, в 2023 году число неакционерных партнеров увеличилось на 5,3%, в то время как число акционерных партнеров снизилось. В крупных юридических фирмах неакционерные партнеры составляют почти половину всех партнеров.

Хотя критики считают, что неакционерное партнерство является признаком коммерциализации юридической профессии, многие эксперты рассматривают его как естественное развитие концепции партнерства в условиях усложняющейся среды юридических услуг. Брюс Макьюэн, президент консалтинговой компании Adam Smith, Esq., отмечает, что в крупных консалтинговых и инвестиционных компаниях давно существует несколько уровней профессионалов, и это стало нормой для современных фирм.

Неакционерное партнерство полезно и для юридических фирм, и для юристов. По мнению консультанта Питера Цойгхаузера из Zeughauser Group, правильно организованные уровни неакционерного партнерства могут способствовать росту и развитию фирм. Юридические фирмы могут использовать этот статус по-разному: как промежуточный этап на пути к акционерному партнерству, для юристов, занимающихся обслуживанием клиентов, или для тех, кто хочет замедлить свою карьеру.

Титул "партнер" предоставляет множество преимуществ, включая возможность выставления более высоких счетов и помощь в развитии бизнеса для юристов. Кроме того, звание "партнера" на визитной карточке или в профиле LinkedIn способствует престижу и помогает в удержании сотрудников.

Однако важно, чтобы фирмы с умом подходили к использованию неакционерного партнерства, обеспечивая прозрачность и четкие ожидания для своих сотрудников. Это поможет избежать ситуаций, когда юристы чувствуют себя обманутыми или недооцененными.

В то же время фирмы должны быть осторожны, чтобы не использовать статус неакционерного партнера как способ улучшить свои показатели разнообразия только на бумаге. В исках утверждается, что это может способствовать несправедливой оплате труда женщин и представителей меньшинств.

Итак, хотя традиционная модель "вверх или наружу" остается актуальной для некоторых, неакционерное партнерство предлагает альтернативный путь для тех, кто хочет продолжать успешную карьеру без стремления к акционерному статусу. Главное, чтобы обе стороны ясно понимали, что подразумевается под "партнерством".

---Источник: Bloomberg Law